les projets de fon maître. Il fallut d'abord travailler à achever le louvre. François Manfard, l'un des plus grands architectes qu'ait eu la France, fut choifi pour conftruire les vaftes édifices qu'on projetait. Il ne voulut pas s'en charger, fans avoir la ·liberté de refaire ce qui paraîtrait défectueux dans l'exécution. Cette défiance de lui-même, qui eût entraîné trop de dépenfes, le fit exclure. On appela de Rome le cavalier Bernini, dont le

fervent à donner des charmes à la raifon, à infpirer le goût de l'inftruction. Ils peuvent devenir, entre les mains d'un gouvernement éclairé, un des meilleurs moyens d'adoucir ou d'élever les ames, de rendre les mœurs moins féroces ou moins groffières, de répandre des principes utiles.

Mais furcharger le peuple d'impôts, pour étonner les étrangers par une vaine magnificence, obérer le tréfor public, pour embellir des jardins, bâtir des théâtres, lorfqu'on manque de fontaines, élever des palais, lorfqu'on n'a point de fonds pour creufer des canaux néceffaires à l'abondance publique, ce n'eft point protéger les arts, c'est facrifier un peuple entier à la vanité d'un feul homme.

Offrir un afile à ceux qui ont verfé leur fang pour la patrie, élever, aux dépens du public, les enfans de ceux qui ont fervi leur pays, c'eft remplir un devoir de recon naiffance, c'eft acquitter une dette facrée pour la nation même: qui pourrait blâmer de tels établiffemens? Mais fi l'on y déploie une magnificence inutile, fi l'on emploie à fecourir cent familles ce qui en efit foulagé deux cents, fi ce qu'on facrifie pour la vanité excèdé ce qu'on a dépensé en bienfefance, alors ces mêmes établiffemens méritent une jufte critique. C'eft fur tout en ce point que l'amour de la justice l'emporte fur l'amour de la gloire. L'un et l'autre infpirent également le bien: mais l'amour de la justice apprend feul à le bien faire Ainfi M. de Voltaire et l'abbé de Saint Pierre avaient tous deux raifon; et on ne peut leur reprocher que d'avoir exagéré leurs opinions.

nom était célébre par la colonnade qui entoure le parvis de St Pierre, par la ftatue équeftre de Conftantin, et par la fontaine Navonne. Des équipages lui furent fournis pour fon voyage. Il fut conduit à Paris en homme qui venait honorer la France. Il reçut, outre cinq louis par jour pendant huit mois qu'il y refta, un préfent de cinquante mille écus, avec une penfion de deux mille, et une de cinq cents pour fon fils. Cette générofité de Louis XIV envers le Bernin fut encore plus grande que la magnificence de François I pour Raphael. Le Bernin par reconnaiffance fit depuis à Rome la ftatue équeftre du roi, qu'on voit à Verfailles. Mais quand il arriva à Paris avec tant d'appareil, comme le feul homme digne de travailler pour Louis XIV, il fut bien furpris de voir le deffin de la façade du louvre, du côté de SaintGermain-l'Auxerrois, qui devint bientôt après dans l'exécution un des plus auguftes monumens d'architecture qui foient au monde. Claude Perrault avait donné ce deffin exécuté par Louis de Vau et Dorbay. Il inventa les machines avec lefquelles on transporta des pierres de cinquantedeux pieds de long, qui forment le fronton de ce majeftueux édifice. On va chercher quelquefois bien loin ce qu'on a chez foi. Aucun palais de Rome n'a une entrée comparable à celle du louvre, dont on eft redevable à ce Perrault que Boileau ofa vouloir rendre ridicule. Ces vignes fi renommées font, de l'aveu des voyageurs, très-inférieures au feul château de Maifons, qu'avait bâti

François Manfard à fi peu de frais. Bernini fut magnifiquement récompenfé, et ne mérita pas fes récompenses: il donna feulement des deffins qui ne furent pas exécutés.

Le roi, en fefant bâtir ce louvre dont l'achèvement eft tant défiré, en fefant une ville à Verfailles près de ce château qui a coûté tant de millions, en bâtiffant Trianon, Marli, et en fefant embellir tant d'autres édifices, fit élever l'Obfervatoire, commencé en 1666, dès le temps qu'il établit l'académie des fciences. Mais le monument le plus glorieux par fon utilité, par fa grandeur et par les difficultés, fut ce canal du Languedoc, qui joint les deux mers, et qui tombe dans le port de Cette, conftruit pour recevoir fes eaux. Tout ce travail fut commencé dès 1664; et on le continua fans interruption jufqu'en 1681. La fondation des invalides et la chapelle de ce bâtiment la plus belle de Paris, l'établiflement de Saint-Cyr, le dernier de tant d'ouvrages conftruits par ce monarque, fuffiraient feuls pour faire bénir fa mémoire. (2) Quatre mille foldats et un grand nombre d'offi ciers, qui trouvent dans l'un de ces grands afiles une confolation dans leur vieilleffe, et des fecours pour leurs bleffures et pour leurs befoins, deux cents cinquante filles nobles qui reçoivent dans l'autre une éducation digne d'elles, font autant de voix qui célèbrent Louis XIV.

(7) L'abbé de Saint-Pierre critique cet établissement, que prefque toutes les nations ont imité.

L'établiffement de Saint-Cyt fera furpaffé par celui que Louis XV vient de former pour élever cinq cents gentilshommes; mais, loin de faire oublier Saint-Cyr, il en fait fouvenir; c'est l'art de faire du bien qui s'eft perfectionné.

Louis XIV voulut en même temps faire des chofes plus grandes et d'une utilité plus générale, mais d'une exécution plus difficile ; c'était de réformer les lois. Il y fit travailler le chancelier Séguier, les Lamoignon, les Talon, les Bignon, et fur-tout le confeiller d'Etat Puffort. Il affiftait quelquefois à leurs affemblées. L'année 1667 fut à la fois l'époque de fes premières lois et de fes conquêtes. L'ordonnance civile parut d'abord; enfuite le code des eaux et des forêts; puis des ftatuts pour toutes les manufactures; l'ordonnance criminelle; le code du commerce; celui de la marine: tout cela fuivit prefque d'année en année. Il y eut même une jurifprudence nouvelle, établie en faveur des nègres de nos colonies; espèce d'hommes qui n'avait pas encore joui des droits de l'humanité. (24)

Une connaiffance approfondie de la jurifpru

(24) Tous ces codes font des monumens de l'ignorance où la France, et toute l'Europe, à l'exception de l'Angle. terre, étaient plongées fur les objets qui intéressent le plus les hommes. Pufort, loué par Defpréaux, n'avait d'autre mérite que d'être parent de Colbert et d'avoir montré autant de barbarie que de baff.ffe dans l'affaire de Fouquet. Le code criminel eft une preuve du mépris que des hommes, qui fe croient au deffus des lois, ofent quelquefois montrer pour le peuple; le code noir n'a fervi qu'à montrer que les gens de loi, confultés par Louis XIV, n'avaient aucune idée des droits de l'hu manité.

dence n'eft pas le partage d'un fouverain. Mais le roi était inftruit des lois principales; il en pofsédait l'esprit, et favait ou les foutenir ou les mitiger à propos. Il jugeait fouvent les caufes de fes fujets, non-feulement dans le confeil des fecrétaires d'Etat, mais dans celui qu'on appelle le confeil des parties. Il y a de lui deux jugemens célèbres, dans lefquels fa voix décida contre lui-même.

Dans le premier, en 1680, il s'agiffait d'un procès entre lui et des particuliers de Paris qui avaient bâti fur fon fonds. Il voulut que les maifons leur demeuraffent avec le fonds qui lui appartenait, et qu'il leur céda.

L'autre regardait un perfan nommé Roupli, dont les marchandises avaient été faifies par les commis de fes fermes en 1687. Il opina que tout lui fût rendu, et y ajouta un préfent de trois mille écus. Roupli porta dans fa patrie fon admiration et fa reconnaiffance. Lorsque nous avons vu depuis à Paris l'ambaffadeur perfan Mehemet Rizabeg, nous l'avons trouvé inftruit dès longtemps de ce fait par la renommée.

L'abolition des duels fut un des plus grands fervices rendus à la patrie. Ces combats avaient été autorifés autrefois par les parlemens mêmes et par l'Eglife; et quoiqu'ils fuffent défendus depuis Henri IV, cette funefte coutume fubfiftait plus que jamais. Le fameux combat de la Frette, de quatre contre quatre en 1663, fut ce qui détermina Louis XIV à ne plus pardonner. Son heureuse févérité corrigea peu-à-peu notre nation.