avaient habité, ils fe foutinrent, fe prônerent, se carefferent; ils virent la révolution dans les fautes orgueilleufes de M. Necker, & foudain, pour ajouter au capitale des principes de la nouvelle fociété, Claviere, plus en fonds que Briffot, dépêcha fon affocié aux Etats-Unis de l'Amérique.

Briffot, dès le lendemain de fon arrivée, étudia la politique Amériquaine dans les papiers-nouyelles. Il ajouta à fon grimoire mille lambeaux de gazettes & de magazines; & bientôt il découpa une hiftoire des Etats-Unis & de leur commerce, qu'il publia fucceffivement en 4 gros volumes. Le bruit de la convocation des états-généraux l'appella en France. M. Necker annonçait qu'il n'avait pas une idée, & que le gouvernement n'avait plus un écu; Briffot arriva avec fon bagage ordinaire de principes, multiplié par ceux qu'il avait puifés dans la baye de Chesapeak.

Si Briffot fut revenu d'Angleterre à cette époque, fes principes fe feraient trouvés dans De Lolme & dans Blackftone; il eut indiqué le véritable type de toutes les conftitutions & de la félicité publique dans l'équilibre & dans l'indépendance des trois pouvoirs conftitués à l'Anglaise; il eut abandonné la pairie à la noblesse Française, & comme il n'aurait pas encore eu les qualités requifes pour être un représentant de la chambre des communes, il eut abandonné à d'autres plus heureux l'avantage de fe faire proclamer les hommes du peuple fous les fenêtres de leur Roi; il fe fut contenté d'acquérir d'abord une modefte place dans les bureaux d'un miniftre populaire, & il fut enfuite parvenu à tout; car, il ne faut pas fe le déguifer; s'il y a un germe de démocratie dans une conftitution, le bavardage y eft fort puiffant, & Briffot était loquace. pays adoffé

Mais il arrivait d'un pays neuf, d'un

aux limites du monde, d'un pays qui ne conte nait pas encore la dixieme partie de fa population poffible, d'un pays enfin qui n'avait pour tous voifins que des mers & des fauvages. Sous de telles circonftances, cette nation non corrompue encore, non refferrée fur un territoire étroit, n'était point livrée aux paffions & aux haines qui résultent depuis long-temps en Europe de l'origine & de la difproportion des fortunes. Les richesses mobiliaires ne l'emportant point encore fur les richeffes territoriales, laiffaient en quelque forte à la Providence le foin de gouverner ce pays naiffant, & le peuple n'avait été obligé pour fa fûreté que d'y faire de légers réglemens de police. Briffot conformant toujours fes idées à fes circonftances particulieres, fe dit en voyant le docteur Franklin devenu par des talens réels de garçon imprimeur, un des premiers perfonnages du Congrès : et moi aussi, je suis pauvre, et moi aussi j'ai été prote d'imprimerie; assimilons la France à l'Amérique; soyons Gazettiers, nous deviendrons législateurs, restons pauvres, on nous dira vertueux, et peut-être un jour, serai-je le Francklin de la république, et Claviere, mon protecteur, en sera le Robert Morris.

Ainfi, Brissot en compofant, dès fon arrivée, un énorme volume fur les principes des assemblées. nationales, en fondant l'imprimerie du patriote Français, en continuant fa compilation journaliere, & en portant, dans les affemblées de fon district, cette affiduité qui n'eft que le fublime d'un factieux ou d'un fot, Briffot, dis-je, était parvenu à commencer cette réputation de club, qui depuis s'eft élevée jufqu'à lui attirer l'eftime de. quelques individus conftitués en dignité dans un Royaume voifin (*).

(*) Un Pair s'eft vanté publiquement au parlement Britannique, de

Il était devenu membre de l'assemblée législalative, & il avait juré auffi lui de maintenir la conftitution de 1790! Après avoir eftimé La Fayette, auffi long-tems qu'il le crut capable de détruire' jufqu'au nom de la monarchie Françaife, & de s'emparer pour lui-même du rôle de Washington; il l'avait répudié, auffi-tôt qu'il l'avait vu s'arrêter dans la révolution, au niveau de la démocratie royale; & depuis, il n'avait ceffé de vilipender ce général, jufqu'à ce que l'on fut enfin parvenu à détruire fa conftitution, & à fubftituer à la démocratie royale, la république une et indivisible; deux chofes également abfurdes & incohérentes, & qui portent en elles-mêmes le germe de leur deftruction. En Effet, celle-ci ne reffemble pas plus au gouvernement fédératif Américain, que la conftitution ne fe reffemblait à la monarchie Anglaife. Briffot n'a donc fait qu'imiter le général La Fayette en infurrection &.en fottife; le même fuccès l'attend fans doute; çar en révolution, & l'orsqu'on a une fois, fubftitué la volonté à la raifon, le plus violent est le plus raisonnable'; & le plus cruel, eft le plus conféquent.

Briffot, chargé d'harceler le pouvoir exécutif conftitutionnel, avait été mis à la tête du comité diplômatique. Vingt rapports, de deux heures chacun, fur les miniftres, fur l'Autriche, fur les colonies, fur les relations étrangeres, attesteront dans la fuite, par la difficulté qu'on aura à en foutenir la lecture, le courage ou la fureur de ceux qui eurent la patience de les écouter. Il fit empril'honorabe amitié qu'il portait à Briffot; or, fi l'on prouvait, ce qui n'eft pas difficile, que ce Briffot a crié mille fois dans fes ouvrages Contre l'aristocratie conftitutionnelle de la pairie Anglaife, & en genéral contre la conftitution d'Angleterre, n'en pourrait-on pas conclure que fa feigneurie, en aimant Briffot, n'aime ni fon Roi, ni fon = pays, ni fes loix, ni fa propre existence.

Voyez le difcours de Lord Loughboroug, en réponfe au C... de Lau.....

fonner M. de Leffart, il agita les colonies, il com mença la guerre, il dénonça le Roi, il prépara le crime des crimes, il fit répandre le fang de plus de 1500 mille individus, & lorfque le juge fuprême lui demandera compte tôt ou tard des ravages exercés par fon influence, il dira encore: Eh pourtant, je n'étais pas un mauvais homme! et moi aussi, j'ai écris contre les forfaits de Mapat et de Panis.

Vil hypocrite! que nous importe que tu n'aies' pas cu la force de faire couler toi-même le fang de tes victimes, que tu n'aies pas maffacré en perfonne les 8000 prifonniers de Septembre, tu as parlé, & la mort, la famine, la pefte ont été la fuite de tes écrits menfongers, & de tes perfides déclamations. Tu peux te dire maintenant le plus humain des affaffins, le plus honnête des brigands, tu peux te vanter des amis que tu as dans l'étranger, ceux-ci peuvent fe glorifier de l'honneur de reconnaître, perfonne ne leur enviera cette execrable jouiffance!

Briffot avait affocié à fon cruel patelinage, cette députation Bordelaife, fi connue fous le nom des Girondins; trois d'entre-eux s'étaient fait remarquer par deffus les autres, & difpenfent de par fer de leurs collegues. Ces trois hommes étaient les avocats Guadet, Vergniaux & Genfonné---Long-temps ignorés & méprifés dans le barreaut de Bordeaux, ils s'étaient jettés à corps perdu dans la révolution; nés dans un pays où la vivacité & la fanfaronade font indigenes, ils avaient apporté des rives de la Garonne de l'orgueil, quelques idées & beaucoup de mifere. Toujours prêt à tirer parti des circonstances, Genfonné détruifait la monarchie Françaife de la même main avec laquelle il avait dételé & traîné lui-même la voiture du prédent le Berthon en 1788. Guadet tourmente du

befoin de parler & de haïr, ne favait que hair & parler. Vergniaux fut d'abord emporté par le torrent qui l'avait élevé aux fonctions de député. Ses premiers difcours à l'affemblée ne refpiraient que le républicanifme; il ne voyait que Brutus, il ne demandait que des haches pour ce qu'il appellait les rebelles. Le malheureux! il ne voyait pas qu'en laiffant à l'opinion feule à appliquer le mot traître & rebelle, il était à la veille d'en éprouver luimême l'accufation. L'habitude de Paris, celle de quelques fociétés qui confentirent à l'admettre, l'avaient rendu un peu plus fouple; peu-à-peu, il était devenu royalifte. On l'avait vu pleurer au 20 Juin; on commençait à fonder quelques efpérances fur lui; il fallut bientôt y renoncer: fon éloquence, fes mouvemens oratoires tout fut perdu pour la cause de la Royauté, & voilà ce qui arrive lorfque l'on ne poffède qu'une honnêteté de circonftances, qu'un germe d'honneur que le même jour voit naître & mourir; & voilà ce qui a rendu fi fublime & fi néceffaire cette inftitution de chevaliers & de nobles, qui prescrit à tous fes enfans d'être conftamment les gardiens incorruptibles de l'honneur & de la loyauté, & qui met ainfi le dépôt de la vertu à l'abri des fecouffes du malheur, & d'un intérêt temporaire.

Le jeune Ducos, fils d'un riche négociant de Bordeaux, fuivait auffi les étendarts de Briffot. C'était l'enfant perdu de la faction; on le mettait toujours en avant, lorfqu'il était queftion de lancer un brocard aux Feuillans. Ses entrechats lui avait donné une réputation de gentilleffe, & fes calembourgs paffaient pour de l'efprit; mais on s'était défié de l'intempérance de fa langue; iln'était jamais monté jufqu'aux honneurs d'un rapport, & il était refté l'agent très-fubalterne de fes col legues. Grangeneuve, autre député Bordelais,