POEME PAR VOLTAIRE. AVEC NOTES. NOUVELLE EDITION, REVUE ET CORRIGÉE AVEC SOIN, D'APRÈS L'ÉDITION STÉKÉOTYPE DE DIDOT. LONDRES: Chez DULAU et Co. 37, Soho-square; G. et W. B. PREFACE DU ROI DE PRUSSE. LE poème de la Henriade est connu de toute l'Europe. Les éditions multipliées qui s'en sont faites l'ont répandu chez toutes les nations qui ont des livres, et qui sont assez policées pour avoir quelque goût des lettres. M. de Voltaire, peut-être l'unique auteur qui préfère la perfection de son art aux intérêts de son amour-propre, ne s'est point lassé de corriger ses fautes; et, depuis la première édition où la Henriade parut sous le titre de Poème de la ligue, jusqu'à celle qu'on donne aujourd'hui au public, l'auteur s'est toujours élevé d'efforts en efforts, jusqu'à ce point de perfection que les grands génies et les maîtres de l'art ont ordinairement mieux dans l'idée qu'il ne leur est possible d'y atteindre.. L'édition qu'on donne à présent au public est considérablement augmentée par l'auteur; c'est une marque évidente que la fécondité de son génie est comme une source intarissable, et qu'on peut toujours s'attendre, sans se tromper, à des beautés nouvelles, et à quelque chose de parfait d'une aussi excellente plume que l'est celle de M. de Voltaire, etc. etc. PREFACE. ON ne se lasse point de réimprimer les ouvrages que le public ne se lasse point de relire; et le public relit toujours avec un nouveau plaisir ceux qui, comme la Henriade, ayant d'abord mérité son estime, ne cessent de se perfectionner sous les mains de leurs auteurs. Ce poème, si différent dans sa naissance de ce qu'il est aujourd'hui, parut pour la première fois en 1723, imprimé à Londres, sous le titre de la Ligue. M. de Voltaire ne put donner ses soins à cette édition; aussi est-elle remplie de fautes, de transpositions, et de lacunes considérables. L'abbé des Fontaines en donna, peu de temps après, une édition à Evreux, aussi imparfaite |