il ne se souciait guère, elle mourut. Stella suivit de près Esther. Le vilain homme qui tua ces deux belles jeunes femmes, n'a pu, à l'exemple des grands poètes, leur donner une seconde vie. Steele, compatriote de Swift, devint son rival en politique. Parvenu à la chambre des communes, il en fut expulsé comme auteur de libelles séditieux. A l'occasion de la création des douze pairs, sous l'administration d'Oxford et de Bolingbroke, il écrivit une lettre mordante à sir Milhes Wharton sur les Pairs de circonstance. La liaison de Steele avec le grand corrupteur Walpole ne l'enrichit pas; faisant trève à ses pamphlets, il commença la littérature industrielle et inventa une machine pour transporter du saumon frais à Londres. On a su gré à Steele d'avoir purgé le théâtre des obscénités dont l'avaient infecté les écrivains de Charles II : le mérite était d'autant plus grand dans l'auteur des Conscious Lovers, qu'il avait des mœurs très peu régulières. Cependant son contemporain Gay, le fabuliste, faisait représenter son Beggar, dont le héros est un voleur et l'héroïne une prostituée. Le Beggar est l'original de nos mélodraines d'aujourd'hui. PASSAGE DE LA LITTÉRATURE CLASSIQUE A LA LITTÉRATURE DIDACTIQUE, DESCRIPTIVE ET TEURS. La littérature anglaise classique, qui ressemblait à la nôtre, à la différence près des mœurs nationales, dégénéra vite, et passa du Classique à l'Esprit du xvi° siècle. Alors nous devinmes à notre tour imitateurs; nous nous mîmes à copier nos voisins avec un engouement qui nous reprend encore par accès. Ici, la matière est si connue et tellement épuisée, qu'il serait fastidieux de procéder dans un ordre chronologique et de répéter ce que chacun sait. La poésie morale, technique, didactique, descriptive, compte Gay, Young, Akenside, Goldsmith, Gray, Bloomfield, Glover, Thometc.; le roman rappelle Richardson et Fielding; l'histoire Hume, Robertson et Gibbon, qu'ont suivi Smolett et Lingard. son, En outre de tous ces poètes, on a lu, dans leur temps, l'Art de conserver la santé, par Armstrong, la Chasse, par Somerville, l'Acteur, par Lloyd, l'Art poétique, de Roscommom, l'Art poétique, de Francis, l'Art de la politique, de Bramston, l'Art de la cuisine, de King. L'Art de la politique a de la verve. L'exorde de ces poëmes divers est imité du début de l'Art poétique d'Horace : Bramston compare un homme à la fois whig et tory à une figure humaine, à sein de femme et à queue de morue. A lady's bosom, and a tail of cod. en Delacourt, dans son Prospect of poetry, essaya l'harmonie imitative technique, comme composa depuis, en France, M. Piis. RR's jar uutuneful v'er the quiv'ring tongue Les Plaisirs de l'Imagination, par Akenside, manquent d'imagination; et le poëme sur la Conversation, de Stillingfleet, n'a pu être composé que chez un peuple qui ne sait pas causer. Il faut encore rappeler le Naufrage, par Falconer; le Voyageur, le Village abandonné, de Goldsmith; la Création, de Blackmoore; le Jugement d'Hercule, de Shenstone. Je nomme Dyer et Denham. Il faut lire la Complainte du poète, par l'infortuné Otway, et le Wanderer, par le plus malheureux Savage : c'est là qu'il a peint la furie du Suicide : « Le » sourci à moitié brisé par l'agonie de la D D pensée, elle crie à l'homme : « Pâle miséra ble, attends de moi ton soulagement; née » du Désespoir, le Suicide est mon nom. Born on Despair, and Suicid my name. YOUNG Young a fait une mauvaise école, et n'était pas lui-même un bon maître. Il dut une partie de sa première réputation au tableau que présente l'ouverture de ses Nuits. Un ministre du Tout-Puissant, un vieux père, qui a perdu sa fille unique, s'éveille au milieu de la nuit pour gémir sur des tombeaux; il associe à la Mort, au Temps et à l'Éternité, la seule chose que l'homme ait de grand en soi-même, la Douleur. Ce tableau frappe. Mais, avancez un peu, quand l'imagination, éveillée par le début du poète, a déjà créé un monde de pleurs et de rêveries, vous ne trouvez rien de ce qu'on vous a promis. Vous voyez un homme qui tourmente son esprit pour enfanter des idées tendres et tristes, et qui n'arrive qu'à une philosophie morose. Young, que le fan |