le Christ, il y a de l'homme; l'homme peut donc mieux comprendre le Christ, et comme aussi dans le Christ il y de la Nature Divine, c'est à travers l'homme que Milton s'est élevé à la connaissance réelle de l'HOMME - DIEU.

Da tendresse du Fils est ineffable et ne se dément jamais. Dès le troisième livre, il s'offre en victime expiatoire, même avant que l'homme soit tombé; il dit au Père : « Me voici : moi » pour lui, vie pour vie, je me présente. Que > ta colère tombe sur moi; prends-moi pour » l'homme. Afin de le sauver, je quitterai ton » sein; j'abandonnerai librement la gloire dont je jouis auprès de toi; pour lui, je mourrai » satisfait que la mort exerce sur moi sa >> fureur! »

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Ses paroles cessèrent; mais dans son aspect miséricordieux, le silence parle encore; il respire un immortel amour pour les hommes mortels.

Au dixième livre, le Père envoie le Fils juger le couple criminel: « Je vais donc, dit le » Fils, vers ceux qui t'ont offensé; mais tu » sais que, quel que soit le jugement, c'est sur moi que retombera la plus grande peine. » Je m'y suis engagé en ta présence; je ne

m'en repens point, puisque j'espère obtenir

⚫ de mon innocence l'adoucissement du châtiment quand il sera exercé sur moi. » Le Fils refuse tout cortége: à la sentence qu'il va prononcer, ne doivent assister que les deux Coupables. Il descend dans le jardin comme un vent doux du soir; sa voix, loin d'être effrayante, est portée par la brise aux oreilles d'Ève et d'Adam. L'homme et la femme se cachent; il les appelle : « Adam, où es-tu ? » Adam hésite; puis il s'avance avec peine suivi d'Ève; il répond enfin : Je me suis caché » parce que j'étais nu. »

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Le Fils ne lui fait aucun reproche, il réplique avec douceur: « Tu as souvent entendu ma voix; au lieu de te causer de la crainte, elle te remplissait de joie : pourquoi est-elle » devenue pour toi si terrible? Tu dis que tu »es nu: qui te l'a appris ?

« Ainsi jugea l'homme, dit le poète, celui qui était à la fois son juge et son sauveur!..... » Ensuite voyant ces deux criminels debout et »nus, au milieu d'un air qui allait souffrir › de grandes altérations, il en eut compassion; il ne dédaigna pas de prendre dès ce moment › la forme de serviteur, qu'il prit lorsqu'il lava les pieds de ses serviteurs. Avec l'atten» tion d'un père de famille, il couvrit leur

» nudité de peaux de bêtes.... Il eut aussi pitié de leur nudité la plus ignominieuse; il >> couvrit leur nudité intérieure de sa robe de

justice, l'étendant entre eux et les regards de » son père vers lequel il retourna aussitôt. » L'expression manque pour louer des choses si divines.

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A la fin de ce même livre x, Ève et Adam, réconciliés et pénitens, vont prier Dieu à la même place où ils ont été jugés. Leurs prières volent au ciel; le grand Intercesseur les présente au Père, embaumées de l'encens qui fume sur l'autel d'or Considérez, ô mon père, quels » sont les premiers fruits qu'a fait germer sur » la terre cette grâce que vous avez fait entrer >> dans le cœur humain : ce sont des soupirs et » des prières, je vous les présente, moi qui >> suis votre prêtre. . L'homme ignore » en quels termes il doit parler pour lui-même; >> permettez que je sois son interprète, son » avocat, sa victime de propitiation. Gravez en » moi toutes ses actions bonnes ou mauvaises :

je perfectionnerai les premières; j'expierai » les autres par ma mort. »

Ici la beauté de la poésie égale la beauté du sentiment.

Enfin dans le xe livre, Milton quittant les

hauteurs de la Bible, descend à la mansuétude évangélique pour peindre le mystère de la Rédemption. C'est afin de porter ton châtiment, dit Michel à Adam, qu'il se fera chair, qu'il s'exposera à souffrir une vie méprisée et une › mort honteuse. Sur la terre il

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› se voit trahi, blasphémé, arrêté avec violence, jugé, condamné à la mort; mort d'ignominie et de malédiction. Il est élevé » sur une croix par son propre peuple; mais » il meurt pour donner la vie et il cloue à sa » croix tes ennemis. »

Milton attendrit son génie aux rayons du christianisme : comme il a peint ce qui a précédé le Temps, il vous laisse dans ce Temps où il vous a introduit à la chute de l'homme. Pour lui, il passe à travers ce monde intermédiaire qu'il dédaigne; il se hâte d'annoncer la destruction du Temps auquel il donne des ailes d'heures, de proclamer le renouvellement des choses, la réunion de la Fin et du Commencement dans le sein de DIEU.

ANGES.

Parmi les

anges il y a une grande variété de caractères: Uriel, Raphaël, Michel, ont des traits qui les distinguent les uns des autres. Raphaël est l'ange ami de l'homme. La peinture que le poète en fait est pleine de pudeur et de grâce.

Envoyé par Dieu vers nos premiers pères, en arrivant dans Éden il secoue ses six ailes qui répandent au loin une odeur d'ambroisie. Adam appelle Ève : « Ève, approche-toi vite! Regarde entre ces arbres du côté de l'orient :

>> vois-tu cette Forme éclatante qui s'avance vers nous ? on dirait d'une nouvelle aurore

qui se lève. » Raphaël aborde Adam, comme dans l'Antiquité biblique des anges demandent l'hospitalité aux patriarches, ou comme dans l'Antiquité païenne, les Dieux viennent s'asseoir à la table de Philémon et de Baucis.