rien. Voyez le grand édifice, regardez-vous à ses pieds: comme vous êtes petits, comme vous êtes ridicules! A l'œuvre! suivez les sublimes architectes. Écoutez, ils vous appellent, suivez leurs avis. C'est au sommet qu'ils sont, c'est là qu'est la perfectibilité, c'est là qu'est le progrès! c'est au sommet! Allons, à l'œuvre! là, vous serez forts; là, vous serez utiles, vous serez grands; là, vos travaux seront bons, ils seront soutenus, ils seront liés, liés à la masse solide, à l'édifice éternel. Montez donc, montez votre pierre et voyez où il faut la poser.

Qui a posé le dernier degré ? C'est le grand maître flamand, c'est Rubens, c'est lui qui s'est élevé jusqu'à la cime. C'est donc lui qu'il faut suivre, c'est lui qu'il faut atteindre, c'est lui qu'il faut surpasser! c'est sur sa pierre qu'il faut poser votre pierre, élever votre talent, couronner votre individualité.

DECADENCE

RUBENS.
RAPHAEL.

MICHEL-ANGE,

DECADENCE.

PHIDIAS.AD,

ÉDIFICE DE L'ART.

FIN.

MEMOIRE

SUR LES

CARACTÈRES CONSTITUTIFS

DE

L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE,

PAR

M. EDGAR BAES,

PEINTRE, A ANVERS.

(Mémoire couronné par la classe des Beaux-arts, le 24 septembre 1863.)

TOME XXXII.

MÉMOIRE

SUR

LES CARACTÈRES CONSTITUTIFS

DE

L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEINTURE,

EN RÉPONSE A LA QUESTION SUIVANTE :

Déterminer et analyser au triple point de vue de la composition, du dessin
et de la couleur, les caractères constitutifs de l'originalité de l'école
flamande de peinture, en distinguant ce qui est essentiellement natio-
nal de ce qui est individuel.

L'ÉCOLE FLAMANDE.

Rien n'est beau que le vrai.

Avant d'aborder le secret des traditions dont la mise en pratique constitue notre école, il serait bon de déterminer ce que nous entendons par l'école flamande de peinture, où et quand elle commence, quels en furent les créateurs, les aspirations, les progrès ou la décadence, et enfin les résultats jusqu'à nos jours.

Pour nous, l'école flamande proprement dite prend naissance à Bruges, à la période de transition entre les miniaturistes du moyen âge et la rénovation produite par Jean Van Eyck et ses successeurs, véritables continuateurs des pieux artistes de missels et de manuscrits.

Malgré l'ancienneté de cette origine, ce n'est pas par la grande peinture, ce n'est pas par un coup d'éclat, par des éblouissements grandioses que nous voyons inaugurer la gloire de notre école : c'est par un labeur souvent pénible, par un soin minutieux, une étude de tous les instants, un sentiment