ÉCOLE FLAMANDE

DE PEINTURE.

CARACTÈRES CONSTITUTIFS DE SON ORIGINALITÉ.

« Déterminer et analyser, au triple point de vue de la composition, du dessin et de la couleur, les caractères constitutifs de l'originalité de l'école flamande de peinture, en distinguant ce qui est essentiellement national de ce qui est individuel. »

Cette question, posée par l'Académie, est une idée heureuse; voici pourquoi :

L'art aujourd'hui est entré dans une période de décadence; les bonnes traditions s'oublient, les grands maîtres sont incompris. En vain l'on cherche des routes nouvelles, des principes nouveaux, on ne produit que de malheureux résultats. A défaut de qualités solides, on vise à l'originalité, une originalité, hélas! qu'on ne saurait louer. L'extravagance, la fantaisie, le caprice, les modes, tout cela semble remplacer le génie, l'étude et le talent. On nie Phidias, on nie Raphaël, on nie Rubens, on nie tout ce que la raison a de tout temps admiré, tout ce que les siècles ont constamment approuvé. Le culte du beau est dans un désarroi complet.

Cet état de choses a des conséquences funestes. L'Académie l'a senti et 'elle s'en est émue. Elle a compris le danger que courent nos jeunes artistes;